中〜高齢の猫の飼い主様に、このようなお話をうかがうことがあります。
「うちの子は年甲斐もなく元気です。よく鳴いてご飯を催促して、若い頃よりも食欲旺盛なんです。でも、歳のせいか体重が軽くなったみたい。」
何でもない話と思われるかもしれません。高齢でも元気よく食欲旺盛なのは嬉しいことですが、落とし穴が隠れているかもしれません。
猫には甲状腺機能亢進症という病気があります。中〜高齢で罹りやすく、8歳以上の猫の3〜5%（20頭〜30頭に1頭）がこの病気をもっています。
甲状腺が腫瘍になり（ほとんどは良性です）、甲状腺ホルモンを出しすぎるのが原因です。
甲状腺ホルモンは新陳代謝を高めますので、このホルモンが多すぎると一見元気で活発そうに見え、食欲も旺盛になります。しかし、行きすぎた新陳代謝のために体が消耗して痩せてきます。
それだけではありません。高血圧になるため、心臓や腎臓に負担がかかり、心不全や腎不全の原因にもなります。肝臓の数値も悪化します。
「食欲があるから大丈夫、痩せてきたのは歳のせい」と思う前に、甲状腺の病気のことを思い出してください。
甲状腺機能亢進症は、甲状腺の触診、血液検査（ホルモン測定）と超音波検査で診断します。当院では、採血から20分ほどで甲状腺ホルモンの数値が出る機械を用意しております。
治療のためには、療法食、飲み薬、手術があり、個々の患者さんに見合った治療法をご提案します。
この病気では、活発になる、食欲旺盛、痩せる以外にも、食欲不振、嘔吐、下痢、元気がない、ひんやりした場所を好む、息が荒いなどの症状が現れることがあります。中〜高齢の猫にこのような症状がありましたら、些細なことでもお気軽にご相談ください
（獣医師 中村）